El Diamante Maximilian y el Diamante Emperador Maximilian

Aunque a menudo se habla de estos dos diamantes como uno mismo, no hay dos piedras que puedan ser más diferentes, no solo en su color y tamaño sino, lo que es más importante, en su destino. El mayor de estos dos diamantes esquivó literalmente las balas, sobreviviendo a una ejecución militar, para luego disfrutar de una larga historia de múltiples propietarios. El diamante más pequeño se salvó de una historia tan volátil, pero al final no pudo sobrevivir a un simple error en el juicio de su propietario, lo que hizo que su paradero permaneciera desconocido hasta el día de hoy. Lo único que estas dos piedras tienen en común es que fueron nombradas por su dueño más famoso, el desafortunado archiduque Fernando Maximiliano José.

Aun cuando se acepta que el Archiduque Fernando Maximiliano José era de sangre real, existe un debate prolongado sobre de quién es la sangre real que realmente llevaba en sus venas. El sentimiento popular, alimentado por los rumores en el momento de su nacimiento, creía que el hijo sospechoso de la princesa Sofía no fue engendrado por su esposo, Franz Karl, sino por el gobernante de Francia, Napoleón II. Alimentando por esta creencia fue el estatus antinaturalmente alto que Maximiliano disfrutó sobre sus hermanos. Dada la oportunidad de entrenar con la Armada, Maximiliano mostró tal aptitud para ello que rápidamente ascendió en las filas. En 1857 se había convertido en virrey del Reino de Lombardía-Venecia. En julio de ese mismo año se casó con la princesa Charlotte de Bélgica (hija del rey Leopoldo I de Bélgica). Vivieron como regentes austríacos en Milán hasta 1859, cuando fue despedido por su hermano mayor, Francisco José I, emperador de Austria. La pareja se retiró a Trieste, un puerto que Maximilian ayudó a establecer mientras estaba en la Marina.

Más tarde, ese mismo año, Maximiliano sin trabajo fue abordado por un grupo conservador de monárquicos mexicanos con una propuesta para asumir el trono de México. A pesar de la confiscación de sus intereses territoriales por Benito Juárez y sus seguidores, estos monárquicos mexicanos creían que la mejor manera de recuperar sus bienes era derrocar a Juárez y devolver al monarca, simpatizando con su difícil situación, al poder. Aunque intrigado, Maximiliano rechazó su propuesta y decidió, en cambio, emprender una expedición a Sudamérica.

Siempre interesado en las artes y las ciencias, en particular la botánica, Maximilian hizo un viaje botánico para estudiar las selvas tropicales de Brasil. Fue durante este viaje en 1860 que compró los dos diamantes que llevarían su nombre; Maximilian y la gema mas grande el Emperador Maximilian. El Maximilian era un diamante Cushion con un tono amarillo verdoso de 33 quilates que estaba destinado a ser usado como un colgante por la princesa Charlotte. El Emperador Maximilian con un peso de 41,94 quilates tiene una forma Cushion  con claridad VS1, color I y muestra una fluorescencia azul inusualmente fuerte. Esta vívida fluorescencia azul es la razón por la que muchos registros describen esta piedra como un diamante de color azul.

Aprovechando la preocupación de los Estados Unidos con su Guerra Civil, las fuerzas francesas tomaron México en 1863, obligando a Juárez a exiliarse cerca de la frontera mexicana con Texas. Nuevamente, los monárquicos mexicanos propusieron su idea de convertir a Maximiliano en su emperador, solo que esta vez fueron directamente a Napoleón III. Usando la tentación de la gloria francesa resultante de la colocación de un príncipe católico en el trono de México, convencieron a Napoleón III para que nombrara a Maximiliano Emperador de México. No partidario de la idea en absoluto, el hermano de Maximiliano, Francisco José I, emperador de Austria, intentó en vano convencer a su hermano de rechazar la propuesta, hasta el punto de despojar a Maximiliano de sus nobles derechos en Austria para aceptar el cargo. Napoleón III debe haber sido un buen vendedor para que Maximiliano aceptara el puesto y, el 10 de abril de 1864, fue proclamado Emperador de México. El recién nombrado emperador mexicano, su esposa Charlotte y sus dos diamantes llegaron a México en mayo de 1864 para asumir el trono.

No pasó mucho tiempo para que el gobierno de Maximiliano se volviera muy impopular. Para gran disgusto de los monárquicos, rápidamente descubrieron que Maximiliano tenía más en común con Juárez y sus seguidores liberales que con ellos. Al defender las reformas agrarias implementadas por Juárez, Maximiliano logró no solo enojar a los monárquicos que lo pusieron en el poder, sino también a la Iglesia Católica por negarse a restaurar los intereses de sus tierras. Estas acciones hicieron poco para influir en Juárez, quien todavía quería que Maximiliano se fuera. Con su apoyo erosionado por todos lados, Maximiliano luego agravó sus problemas con la impopular decisión de invitar a los soldados confederados desplazados y sus familias de la recién concluida Guerra Civil Americana a emigrar a México. (Este fue el tema de la película de 1969 "The Undefeated", protagonizada por John Wayne y Rock Hudson).

Mientras tanto, con la Guerra Civil terminada y el país intacto, el gobierno de los Estados Unidos finalmente comenzó a prestar más atención a lo que estaba sucediendo en México. Al no gustarle la participación francesa tan cerca de su frontera, Estados Unidos comenzó a agrupar tropas en la frontera mexicana mientras exigía que Francia retirara sus fuerzas. La creciente presión en el país para poner fin a la participación de Francia en México, junto con la presión de los Estados Unidos, fue motivo suficiente para que Napoleón III aceptara eliminar a las fuerzas francesas en un plazo de 18 meses. Abdicando por proclamación en octubre de 1866, Maximiliano de alguna manera le permitió a su reducido grupo de simpatizantes convencerlo de que se quedara en México. Sería una decisión fatal. Su esposa, tal vez bajo semejantes ilusiones, regresó a Europa. Sin embargo, al ser la esposa obediente, intentó obtener ayuda para el fallido régimen de su esposo. Sin éxito en sus esfuerzos, sufrió un colapso. La enfermedad mental seguiría siendo su compañera hasta su muerte en 1927.

Sin su oportunidad de huir del país, Maximiliano fue capturado en mayo de 1867. A pesar de la oposición de los gobiernos extranjeros que exigían su exilio en Europa, Maximiliano fue juzgado y condenado a muerte. La leyenda dice que durante su ejecución usó el diamante Emperor Maximiliano en una bolsa que colgaba de su cuello. Desafortunadamente, usar el diamante hizo poco para impresionar al pelotón de fusilamiento y fue ejecutado el 19 de junio de 1867. Después de su muerte, el gobierno mexicano recién formado devolvió el cuerpo de Maximilian a su familia en Viena y el diamante del emperador Maximilian a su viuda loca y desequilibrada. Charlotte conservaría el diamante hasta 1919, cuando fue vendido a un comerciante de diamantes de Chicago llamado Ferdinand Hotz para cubrir el pago de sus facturas médicas.

El diamante del Emperador Maximiliano aparecería en la exposición "Siglo del progreso" en Chicago en 1933-34 y se mantuvo en posesión de Hotz hasta su muerte en 1946. Después de la muerte de Hotz, se vendió a un particular anónimo que lo tenía montado en un anillo fabricado por Cartier. El 20 de julio de 1982 se vendió nuevamente, esta vez por Christie's en Nueva York con una descripción del catálogo de "... propiedad de una dama, vendida por orden de los Fideicomisarios". El estimado de la subasta fue de $ 330,000 dls pero el precio realizado fue de $ 726,000 dls, más que el doble de la estimación original. Laurence Graff, famoso joyero londinense y coleccionista de diamantes fue el ganador de la subasta. En 1983, Graf hizo el record de ventas de diamantes en una sola transacción cuando vendió este diamante a un comprador anónimo en un lote, junto con Idol's Eye y Sultan Abd al-Hamid II. Se rumoró que los compradores fueron Ferdinand e Imelda Marcos de Filipinas.

El diamante Maximilian, la gema pequeña, se quedó en México por Charlotte para su regreso de Europa, y reapareció en 1901 cuando fue recuperado por los funcionarios de aduanas de los Estados Unidos cuando registraban a dos contrabandistas mexicanos en la frontera. El gobierno de los Estados Unidos subastó el diamante por un precio de $ 120,000 dls a un congresista Levy. Más tarde, el congresista lo vendió a un joyero de Nueva York llamado William R. Phelps quien, a su vez, lo vendió en 1964 a Morris S. Nelkin, otro joyero de Nueva York. Lamentablemente, un miembro de la familia lo ocultó en un bote de basura durante un presunto robo en la casa de Nelkin y los recolectores de basura locales lo desecharon en el basurero de la ciudad. Incluso después de una búsqueda exhaustiva, Maximilian sigue en libertad hasta hoy.

Actualización abril 2010:

El emperador Maximiliano fue recortado en la década de 1990 a un nuevo peso de 39.55 quilates y se colocó en la subasta de Christie's el 22 de abril de 2010 con un estimado de $ 1,000,000 dls a $ 1,500,000 dls. El precio realizado en la subasta fue de $ 1,762,500.00 dls.